Chavismo Is Over

Chavismo Is Over.

(Versión en español debajo/versão português em baixo)

It is highly unlikely that anyone will emerge in Venezuela who can continue the socialist revolution with the flair and bombast of Hugo Chavéz. His frequently abrasive, and occasionally farcical, performance as president won him a popular following that simply cannot be institutionalized or readily transferred—even to a handpicked successor. Largely through the force of his own personality, Chavéz managed to create and enact a policy agenda on behalf of Venezuela’s most vulnerable. But regardless of whether or not Nicolás Maduro wins the upcoming presidential election, Chavéz is gone, and with him goes Chavismo and the so-called “Bolivarian Revolution” he embodied.  

I can’t help wondering what could have been achieved if, instead of trying to buy friends far and abroad,

Chavéz had invested more of the country’s vast oil revenue within Venezuela itself—in social security and other social programs, and in infrastructure and economic development. Still, I confess that I am amazed by how much he achieved. Chavéz has passed into history as a hero, a champion of a “misunderstood” social revolution, just as Simón Bolivar did.

Like Bolivar himself, Chavéz was a divisive figure. Some considered him a dictator, and half of all Venezuelans hated him. Some may say that he was misunderstood, that it was his personality and the way he tried to achieve things that made him so polarizing. Even so, Chavéz leaves behind successful social programs that are worthy of imitation, and the substance of his complaints about the United States was reasonable; after all, the US has always treated Latin America as a parent treats a wayward child. The problem with Chavéz really did have more to do with style than substance.

When I was in Venezuela, I was told, “never, never put your feet on a bench or cross your legs while you are in a park where there is a statue of Simón Bolivar,” as doing so would be considered offensive to Bolivar's memory. I can only imagine the decorum that will be expected when in the presence of the statues of Chavéz that will inevitably be erected—to say nothing of his mummified body.

Se Terminó El Chavismo

Para continuar la revolución socialista, es altamente improbable que en Venezuela pueda emerger alguien con el mismo instinto rimbombante de Hugo Chavéz. Su frecuente estilo brusco y de vez en cuando bufón,  le otorgó como presidente una popularidad que simplemente no puede ser institucionalizada o fácilmente transferida; incluso a un sucesor elegido a dedo. En gran medida gracias a la fuerza de su propia personalidad, Chávez logró crear y poner en práctica una agenda de políticas en favor de los más vulnerables de Venezuela. Pero, independientemente de sí Nicolás Maduro gana las próximas elecciones presidenciales, Chávez se ha ido, y con él va el chavismo y la llamada "revolución bolivariana" que él encarnaba.

No puedo dejar de preguntarme qué se podía haber logrado,  sí en lugar de tratar de comprar amigos a lo largo y ancho en el extranjero, Chávez hubiera invertido más de los gigantescos ingresos petroleros del país dentro de la propia Venezuela—en materia de seguridad social y otros programas sociales, y en infraestructura y desarrollo económico. Sin embargo, confieso que me asombra lo mucho que él ha podido lograr. Al igual que Simón Bolívar, Chávez ha pasado a la historia como un héroe, un campeón de una revolución social “mal entendida”; Que irónico!

Chávez fue una figura divisiva, al igual que Bolívar, a quien algunos lo consideraban un dictador, y la mitad de todos los venezolanos lo odiaban. Algunos pueden decir que no fue comprendido, que era su personalidad y la forma en que trató de lograr las cosas que le hicieron tan polémico.  Aun así, Chávez deja con éxito algunos programas sociales que son dignos de imitación, y la sustancia de sus quejas acerca de los Estados Unidos eran razonables, después de todo, los EE.UU. siempre ha tratado a América Latina como un padre trata a un hijo descarriado. El problema con Chávez realmente tenía más que ver con el estilo que sustancia.

Cuando estuve en Venezuela, me dijeron, "nunca, nunca poner los pies en un banco o cruzar las piernas mientras estés en un parque donde hay una estatua de Simón Bolívar", ya que al hacerlo se consideraría ofensivo para la memoria de Bolívar . Sólo puedo imaginar el decoro que se espera cuando se esté en presencia de la estatua de Chávez, que inevitablemente habrá de erigirse, por no hablar de su cuerpo momificado.

O Chavismo Acabou

É altamente improvável que alguém vai surgir na Venezuela, que pode continuar a revolução socialista com o estilo bombástico de Hugo Chávez. Seu estilo frequentemente rústico e ocasionalmente bobo, como presidente ganhou um apoio popular que simplesmente não podem ser institucionalizada ou facilmente transferido, mesmo a um sucessor escolhido a dedo. Em grande parte, através da força de sua própria personalidade, Chávez conseguiu criar e aprovar uma agenda política em nome dos mais vulneráveis da Venezuela. Mas, independentemente se Nicolas Maduro ganhe ou não a próxima eleição presidencial, Chávez se foi, e com ele vai o chavismo e a chamada "Revolução Bolivariana", que ele encarnava.

Eu não posso deixar de imaginar que poderia ter sido alcançado se em vez de tentar comprar amigos longe e no exterior, Chávez investiu enormes receitas do petróleo do país em na própria Venezuela—na segurança social e outros programas sociais e em infra-estrutura e desenvolvimento econômico. Ainda assim, confesso que estou surpreso com o quanto ele alcançou. Como Simón Bolívar, Chávez passou para a história como um herói, um campeão de uma revolução social "incompreendida". Que ironia!

Como o próprio Bolívar, Chávez era uma figura divisiva. Alguns o consideram um ditador, e metade de todos os venezuelanos odiava. Alguns podem dizer que ele foi mal interpretado, que era a sua personalidade e a maneira como ele tentou conseguir as coisas que o fizeram tão divisível. Mesmo assim, Chávez deixa bem sucedidos programas sociais que são dignos de imitação, e a substância de suas reclamações sobre os Estados Unidos era razoável, afinal, os EUA sempre tratou a América Latina como um pai trata um filho rebelde. O problema com Chávez realmente tinha mais a ver com estilo do que substância.

Quando eu estava na Venezuela, foi-me dito, "nunca, nunca, colocar os pés em um banco ou cruzar as pernas enquanto você está em um parque onde há uma estátua de Simón Bolívar", pois isso seria considerado ofensivo à memória de Bolívar . Eu só posso imaginar o decoro que se espera quando na presença das estátuas de Chávez que, inevitavelmente será erguido, por não dizer nada de seu corpo mumificado.