After living in Brazil for three months, I had to depart in a hurry for fear that the State of Rio de Janeiro would close all entry and exit points. While on the plane home, I experienced a sort of déjà vu. I had lived through this sort of stressful situation before, when I was forced to leave Puebla, Mexico. On September 19, 2017, while I was visiting the beautiful church of Our Lady of the Remedies in Cholula, a 7.1 earthquake struck the town. The church began to fall apart. With nowhere to run because the church was atop a high hill, I stood there and watched as the main tower collapsed before my eyes. I felt at the time that this would “bye-bye” for me, too. It was a traumatic experience. Luckily, though, nothing happened to me. But everyone in the city had to leave because of the expectation that another quake would come. And, sure enough, another earthquake hit Puebla. But I was already gone.
I also thought about the aftermath of 9/11, when flights into (and within) the United States were cancelled or disrupted. I was in costa Rica, and again luckily, I was able to return home safely. But on the flight home, I recall feeling afraid that a terrorist could highjack the plane or explode it. Of course, I was not alone in feeling this way.
So last week, once again, I found myself on a plane, leaving for home in a hurry. I worried that this imperceptible, yet powerful and potentially lethal, virus could strike me. And worse, it could strike me in the plane or at the airport or in the taxi on my way home or even while sunbathing on the beaches of my beloved Rio de Janeiro.
I was lucky to make it out of Brazil just before Rio was locked down. Now, I am back at home again. And as silly as it may sound, I am again realizing that there is nothing better than being at home. I missed my bed. I missed my pillow. I missed my city. I feel safe once more.
This crisis will pass. Different crises will come. But for now, I am staying at home—as you should, too.
Coronavírus
Depois de morar no Brasil por três meses, tive que sair com pressa, com medo de que o Estado do Rio de Janeiro fechasse todos os pontos de entrada e saída. Enquanto estava no avião para casa, experimentei uma espécie de déjà vu. Eu já havia passado por esse tipo de situação estressante antes, quando fui forçado a deixar Puebla, no México. Um 19 de setembro de 2017, enquanto visitava a bela igreja de Nossa Senhora dos Remédios em Cholula, um terremoto de 7,1 atingiu a cidade. A igreja começou a desmoronar. Sem eu ter para onde correr porque a igreja estava no topo de uma colina alta, fiquei ali e vi a torre principal desabar diante dos meus olhos. Naquele momento, senti que isso também seria um “bye-bye” para mim. Foi uma experiência traumática. Felizmente, nada aconteceu comigo. Mas todos na cidade tiveram que sair por causa da expectativa de que outro terremoto ocorresse. E, com certeza, outro terremoto atingiu Puebla. Mas eu já tinha ido embora.
Também pensei nas consequências depois do 11 de setembro, quando os voos para (e dentro) dos Estados Unidos foram suspensos ou interrompidos. Eu estava na Costa Rica, e mais uma vez, felizmente, eu consegui voltar para casa com segurança. Mas no voo para casa, lembro-me de ter medo de que um terrorista pudesse atacar o avião ou explodi-lo no ar. Claro, eu não estava sozinho em me sentir assim.
Então, na semana passada, mais uma vez, eu me encontrei em um avião, saindo para casa com pressa. Eu estava preocupado que esse vírus imperceptível, mas poderoso e potencialmente letal, pudesse me atingir. E pior, poderia me atingir no avião ou no aeroporto ou no táxi a caminho de casa ou até mesmo enquanto tomava sol nas praias do meu amado Rio de Janeiro.
Tive a sorte de sair do Brasil pouco antes do Rio ser fechado. Agora, estou de volta em casa novamente. E por mais bobo que possa parecer, estou novamente percebendo que não há nada melhor do que estar em casa. Eu senti falta da minha cama. Eu senti falta do meu travesseiro. Eu senti falta da minha cidade. Eu me sinto seguro mais uma vez.
Essa crise vai passar. Diferentes crises virão. Mas, por enquanto, estou em casa - como vocês deveriam também.
