LATAM

In an article published in O Globo of Brazil, TAM Airlines (Brazil) and Lan (Chile) have announced their intention to merge and, thereby, to create the largest airline business alliance in the South American region, if not the entire Western Hemisphere. If everything goes as planned both airlines will be fused into LATAM, though they will keep their individual names and separate headquarters.

I have seen many articles on the Web speculating about which global alliance LATAM might choose to join—Star Alliance, of which TAM is already a member, or One World, of which Lan is a member. I tend to think that LATAM would gain greater competitive advantage by choosing to be part of Star Alliance because its U.S. member carriers (Continental, United, and U.S. Airways) currently have little presence in South America. Star Alliance could give LATAM a strong marketing image and, in turn, LATAM could give Star Alliance access to a virgin market. By contrast, the only U.S. carrier affiliated with One World is American Airlines, which already has a huge presence in Latin America but also has an increasingly bad image there—due not only to its low levels of customer service, but also to its complacency in a market that it takes for granted. Moreover, American is always looking for new ways to charge its customers more, the latest being an extra fee for “front row seats.” No wonder no other U.S. carrier wants to be associated with One World/American Airlines.

With that said, the Southern cone of South America could become a major international hub, making LATAM a world-renowned carrier on its own merits as well as a serious competitor of American Airlines in the region. I don’t know whether you are aware of it, but there are no direct flights from any country in South America to Japan, China, or other parts of Asia or to Africa. Currently, Qantas, an Australian airline (One World) flies directly from Australia to Chile and Argentina and serves as a connection to those regions above. But why shouldn’t Brazil, Argentina, Chile, or Peru—which has a new state-of-the-art airport—allow Air New Zealand, which is a Star Alliance member, to provide connecting flights as well? Or, even better, why not allow Air China, South African Airlines, or All Nippon Airlines to provide direct flights? After all, it’s all about politics and economic competitiveness. (Camarão que dorme a onda leva.)

There is also talk that Avianca, a Colombian carrier with an increasingly strong presence in the northern parts of South America and, through its partnership with TACA airlines, Central America, is in talks to become part of the Star Alliance. This would not damage or undermine the presence of LATAM; on the contrary, it would likely increase its profitability and its market capacity. The major airline hubs to countries in the South Pacific, Asia, Africa, Oceania, and even the Middle East are all now in the United States. But since Brazil and Chile are emerging markets with more economic trade to those regions, it is time to have a major airline hub in South America. The merger between TAM and LAN could make this possible.

Indígena Amazónico a la Presidencia

Leí en la página Web de la BBC Mundo, que los indígenas del Amazonas decidieron formar su propio partido político, lo cuál espero que de ser electos para el congreso peruano, o inclusive, para la presidencia; se pueda ver cambios tangibles para la mejora y la protección de la amazonia peruana y sus habitantes. El derecho a mantener sus costumbres, a existir sin imposiciones sociales modernas, prevenir la continua creciente deforestación de la selva, y evitar la explotación desmesurada del Amazonas, deben ser factores importantes en la agenda política de cualquier candidato a la presidencia del Perú, en las próximas elecciones de 2011.

Pero, lo que más me llamo la atención del articulo leído fue el comentario del ex ministro del interior, Fernando Rospigliosi. Comentarios racistas e inconsiderados, no propio de un profesional que estuvo a cargo de un ministerio público. A que se refiere Rospigliosi cuando dice con tanta seguridad que Pizango, el líder indígena del nuevo partido político, “no tiene ninguna opción de llegar a la presidencia”. ¿Cuál es realmente la razón que descalifica a Pizango en su posibilidad a ser presidente?, será porque Pizango es indígena, de una zona rural de la selva del Perú (los moradores de la selva del Perú siempre han sido discriminados y tomados como burla); o porque lleva un atuendo autóctono, y como cualquier líder comunitario ha tenido que hacer protestas callejeras.
Sigo en duda, ¿Cuál será la razón?.

Y eso de comparar un país con el otro. ¿Qué es lo que Rospigliosi quiso exactamente decir cuando se refiere que el “Perú no es Bolivia”. Que su país es mejor que Bolivia, que los peruanos son una cultura más civilizada, o que en su país los indígenas, cholos o como Rospigliosi quiera diferenciarlos; no tienen oportunidad a ser presidente. (¿). Comparaciones como esas , se escucha feo. Peor aún, si compara una cultura con la otra. No hay culturas mejores que otras, cada cultura o grupo social es distinto, con caracteres únicos o similares a otra cultura, pero que no los hace ni más, ni menos. A Rospigliosi se le olvido que fue ministro en la presidencia de Alejandro Toledo, también un líder de descendencia indígena.

Imagino que a Rospigliosi no se le ocurrió tener un poco más de consideración antes de hacer tales comentarios. Fueron comentarios instigadores y mal intencionados, que no ayudan a romper esas divisiones sociales que son tan profundas en el Perú, tampoco ayuda a mejorar las relaciones políticas entre Perú y Bolivia. Permítame decirle que no sólo en Bolivia un líder comunitario llegó a la presidencia, también eso ocurrió en Brasil, Polonia, y muchos otros países.